【悲報】アルテミス2、打ち上げが4月以降に延期！SLSヘリウム問題でNASA苦戦

アルテミス2打ち上げ延期のニュース概要

NASAは、4名の宇宙飛行士を月周回軌道へ送る予定だったアルテミス2ミッションの打ち上げを、少なくとも4月1日まで延期した。
打ち上げロケットであるスペース・ローンチ・システム（SLS）は、打ち上げ台からゆっくりと離れ、修理のためにケネディ宇宙センターの車両組立棟（VAB）へ戻されている。
今回の延期の原因は、ロケットの上段部であるICPS（Interim Cryogenic Propulsion Stage）のヘリウム加圧システムの問題だ。
ヘリウムは、ICPSエンジンの推進剤供給、タンクや配管の乾燥・排水、そして火災リスクを最小限に抑えるための不活性ガスパージに使用される。
過去のアルテミス1ミッションでも同様のヘリウムバルブの故障が発生しており、再発防止策が講じられていたものの、今回再び問題が浮上した。
VABでは、SLS全体にアクセスできるよう複数のサービスプラットフォームを展開し、ヘリウム加圧システムの修理を行う予定だ。
また、SLSの自爆システム用バッテリーやICPSのバッテリー交換も同時に実施される。
当初、アルテミス2ミッションは2月6日頃の打ち上げを目指していたが、水素漏れが発見され、燃料ライン接続部のシール交換が必要となった。
シール交換後、2回目の燃料補給テストは正常に完了したが、その後ヘリウム加圧の問題が判明し、打ち上げがさらに延期された。
地球と月の位置関係や照明条件など、様々な要因から、毎月限られた数の打ち上げ機会しか存在しないため、今後のスケジュールが注目される。

SLSヘリウム問題の注目ポイント

1. NASAのアルテミスIIロケット、ヘリウム加圧問題で打ち上げが4月1日以降に延期。
2. ロケットはケネディ宇宙センターから車両組立棟へ移動し、上段の修理を行う。
3. 過去のアルテミスIミッションでも同様の問題が発生、原因究明と対策が進められる。

アルテミス2遅延の分析・解説

NASAのアルテミスIIミッションにおけるSLSロケットの打ち上げ延期は、宇宙開発の複雑さとリスクを改めて浮き彫りにした。
今回の問題は、ロケットの推進剤を供給するヘリウム加圧システムの不具合であり、過去のアルテミスIミッションでも同様の課題が発生している。
この事態は、NASAが過去の経験から学び、対策を講じているにも関わらず、宇宙機における信頼性確保の難しさを示唆する。
打ち上げ時期が4月以降に延期されたことで、地球と月の位置関係や照度条件など、限られた打ち上げ機会がさらに減少する。
VAB（車両組立棟）での修理作業では、ヘリウムシステムの検証に加え、ロケットの自爆システムやICPS（中間型クライオジェニック推進段）のバッテリー交換も予定されており、多岐にわたる点検が必要となる。
今回の遅延は、有人月探査計画のスケジュール全体に影響を与える可能性があり、今後の進捗に注目が集まる。
宇宙開発における技術的課題の克服と、綿密な計画に基づくリスク管理が、ミッション成功の鍵となるだろう。

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