【衝撃】南極海で巨大ネムリザメ発見！深海サメの生息域を塗り替える映像が公開

南極海サメ発見のニュース概要

オーストラリアのメルボルンで、南極の深海で撮影された珍しいサメの映像が公開された。
研究者のアラン・ジェイミソンによると、これまで南極の冷たい海域にサメは存在しないと考えられていたため、今回の発見は非常に意外なものだという。
2025年1月に撮影された映像には、体長約3メートルから4メートルの大型のネムリザメが映っていた。
この映像は、深海調査を行うMinderoo-UWA深海研究センターのカメラによって、南極半島近くのサウスシェットランド諸島沖で撮影された。
撮影地点は、南極海の境界線である南緯60度以内の位置にある。
サメは水深約500メートル、水温約1℃の場所で撮影された。
海底にはヒラガレイも写っており、サメの存在に動じる様子はなかった。
ジェイミソンは、南極海でサメが確認された記録がないと述べた。
チャールズダーウィン大学のピーター・カインも、これほど南でサメが記録されたのは初めてだと同意している。
気候変動と海洋の温暖化が、サメをより冷たい海域に移動させている可能性もあるが、南極周辺の海域のデータは限られている。
ネムリザメは動きが遅いため、これまで気づかれずに南極に生息していた可能性もある。
カインは、今回の映像は非常に重要な発見だと評価している。
南極海に生息するネムリザメは数が少なく、発見が難しいと考えられている。
撮影されたサメは、水温が最も暖かい層を維持するために、水深約500メートルの海底を泳いでいた。
南極海は、冷たく密度の高い水と、氷の融解によって流れ込む淡水が混ざり合わないため、層状構造になっている。
ジェイミソンは、他の南極のサメも同様の深さに生息し、クジラや巨大イカなどの死骸を食べていると予想している。
南極の深海を調査できるカメラは数が限られており、活動期間も南半球の夏季に限られているため、このような発見は珍しい。

深海サメの注目ポイント

1. 南極海で、体長3～4mのネムリザメが初めて映像で確認された。
2. 南極海は通常、サメが生息しないと考えられていたが、温暖化が影響している可能性も。
3. 深海カメラが捉えた映像は、南極海の生態系研究における重要な発見となる。

ネムリザメの分析・解説

南極海におけるサメの目撃は、海洋生物地理学の従来の理解に疑問を投げかける重要な発見である。
これまで、南極海はサメ類の生息域外と考えられていたが、今回撮影されたメンタラサメは、その前提を覆す証拠となる。
水深1,600フィート付近で撮影されたこのサメは、水温34.29度という極低温環境に適応している可能性を示唆する。
気候変動による海水温の上昇が、サメ類の生息域拡大を促している可能性も否定できないが、決定的な因果関係を示すにはさらなる調査が必要である。
南極海は成層構造が顕著であり、サメ類は比較的温暖な層に生息していると考えられる。
クジラや巨大イカの死骸を餌とするメンタラサメは、深海生態系において重要な役割を担っている可能性がある。
南極海におけるサメ類の生息状況は、観測期間の制約から十分なデータが得られていない。
今後の継続的な観測と研究により、南極海の生態系におけるサメ類の役割や、気候変動の影響をより詳細に把握することが重要となる。
この発見は、深海探査技術の進歩と、これまでアクセスが困難だった地域の調査が、新たな海洋生物の発見につながる可能性を示唆している。

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