【衝撃】イタリアで2億年前の恐竜足跡を発見！プロサウロポドの巨大群、ヨーロッパ最大級

イタリア恐竜足跡のニュース概要

イタリア北部のロンバルディア州にあるステヴィオ国立公園で、2026年の冬季オリンピック開催地域に、約2億年前の恐竜の足跡が多数発見された。
この足跡群はヨーロッパ、ひいては世界でも最大規模のものとされ、その長さは数百メートルに及ぶ。
写真家のエリオ・デッラ・フェレーラ氏が最初に発見し、ミラノ自然史博物館の古生物学者クリスチアーノ・ダル・サッソ氏らが調査を行った結果、複数の恐竜の行動を示す痕跡が確認された。
足跡の大きさは最大で40センチに達し、足の指や爪の跡も鮮明に残っている。
専門家らは、これらの足跡は主に長首と小さな頭を持つ草食恐竜プロサウロポドのものと推定している。
プロサウロポドは、後のジュラ紀の巨大竜脚類、例えばブロントサウルス類の祖先と考えられている。
また、肉食恐竜やワニの祖先である始祖竜類の足跡の可能性も示唆されている。
足跡が発見された場所は現在、ほぼ垂直な岩肌であるが、恐竜が生息していた当時は、テティス海の広大な干潟であり、熱帯性の環境だった。
地質学者は、この足跡群が動物と環境の進化を時系列で研究する上で、非常に貴重な資料となると述べている。
近年、ボリビアやイギリスでも大規模な恐竜の足跡が発見されており、古生物学研究が活発化している。

プロサウロポドの注目ポイント

1. イタリア・アルプス山脈で、約2億年前の恐竜の足跡が大量に発見された。
2. 足跡は、首長竜の祖先とされるプロサウロポド類のものと推定されている。
3. 堆積岩の隆起により露出した足跡群は、動物の行動や進化を研究する貴重な資料となる。

発見意義の分析・解説

イタリア・アルプス山脈で発見された2億年以上前の恐竜の足跡は、ヨーロッパ最大級の規模を誇る。
発見場所は、2026年の冬季オリンピック開催地域の一部であり、その保存と研究が課題となる。
足跡は、プロサウロポドと呼ばれる草食恐竜のものと推定され、当時の熱帯性の干潟環境を示唆する。
地層の隆起と浸食によって露出した足跡群は、動物の行動や進化を研究する上で貴重な資料となる。
近年、ボリビアやイギリスでも大規模な恐竜の足跡が発見されており、古生物学研究の活発化が窺える。
この発見は、地球史における恐竜の生息環境や行動範囲を理解する上で重要な一助となるだろう。
足跡の保存状態が良いことから、詳細な分析により新たな知見が得られる可能性も期待される。

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