【速報】ボリビアで1万6600個！恐竜の足跡、世界最大の“泳ぐ”証拠発見

ボリビア恐竜足跡のニュース概要

ボリビアのトロ・トロ村周辺の高原地帯では、かつて巨大な生物の足跡が発見され、超自然的な存在のものと考えられていた。1960年代の科学者による調査の結果、これらの足跡は6000万年以上前に生息していた巨大な二足歩行の恐竜のものだと判明し、現在では人気の国立公園となっている。

カリフォルニア州ロマリンダ大学を中心とする古生物学者チームは、ティラノサウルス・レックスを含む獣脚類恐竜の足跡1万6600個を発見し、詳細に記録した。6年間の継続的な調査に基づき、査読誌PLOS Oneに発表されたこの研究は、世界で最も多くの獣脚類恐竜の足跡が記録された場所であることを報告している。

研究によると、この地域を闊歩した恐竜たちは、水中で泳ごうと試み、泥底を掻きむしって1378個の痕跡を残した。最長の遊泳軌跡は130メートルを超える長さで、現時点で世界最長の露出した遊泳軌跡として記録されている。足跡は水準が上昇する前に泥に刻まれ、長年の浸食から保護されたと考えられている。

足跡の保存状態は良好で、恐竜の行動に関する貴重な情報を提供している。足跡の大きさの違いから、高さ約10メートルの巨大な恐竜と、腰高約32センチの小型の恐竜が群れで移動していたことが示唆されている。

しかし、足跡の発見場所では恐竜の骨や卵などの化石がほとんど見つかっていない。専門家は、農作業や採石場の活動、さらには道路工事による脅威を指摘している。足跡は数百万年もの間生き残ってきたが、人間の活動によってその存在が脅かされている。

恐竜行動の注目ポイント

1. ボリビアのトロ・トロで、約16,600個の獣脚類恐竜の足跡が発見。世界最多の記録を更新した。
2. 足跡は恐竜の行動を記録しており、水中で泳ぐ様子や、巨大な群れで移動していた証拠が見つかっている。
3. 農耕や採石、道路工事などにより足跡が脅かされているが、研究は継続され、さらなる発見が期待されている。

トロ・トロ足跡の分析・解説

ボリビアのトロ・トロにおいて、16,600を超える獣脚類恐竜の足跡が発見された。
これは世界最大規模の獣脚類足跡群であり、6600万年前の白亜紀末期における恐竜の行動を詳細に記録している。
足跡は、水辺での移動や泳ぎの試みを示しており、最長130メートルに及ぶ泳跡も確認されている。
この発見は、骨格化石が少ないボリビアにおいて、恐竜の生態を理解する上で重要な意味を持つ。
足跡の保存状態は良好だが、農業や採石、道路建設による脅威にさらされており、保全が課題となっている。
研究チームは、この地域が古代の沿岸スーパーハイウェイとして機能し、多様なサイズの恐竜が移動していた可能性を示唆している。
足跡研究は、恐竜の行動や生態に関する新たな知見をもたらし、白亜紀末期の環境変動と絶滅の謎に迫る手がかりとなるだろう。
近年、イギリスでも大規模な恐竜足跡が発見されており、古生物学研究の進展が期待される。

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