【速報】12月に大接近！星間彗星3I/ATLAS、太陽系形成前の謎に迫るNASAの衝撃画像

3I/ATLAS彗星のニュース概要

NASAは水曜日に、太陽系を一度だけ通過する珍しい星間彗星のクローズアップ画像を公開した。
この彗星、別名3I/ATLASは、地球から約1億9千万マイル離れた宇宙空間を移動している様子が、イタリアのマンチアーノから撮影された画像で確認できる。
7月に最初に発見されたこの彗星は、その後何度か撮影されており、8月初めには約2億7700万マイル離れた場所からの画像が公開された。
また、1か月前には、2機の火星探査機によって火星から約1864万キロメートル離れた場所にある、明るくぼんやりとした白い点として捉えられた。
3I/ATLASは、太陽系に侵入したことが確認された3番目の星間彗星である。
この彗星は、双眼鏡や望遠鏡を使用すれば、地球から夜明け前の空に見ることができる。
NASAのショーン・ドマガル＝ゴールドマン氏は、この彗星は魅力的な珍しい機会であるため、望遠鏡を操作するすべての人が観測したいと考えていると述べている。
彗星は12月19日に地球に最も近づき、約1億7千万マイルまで接近する予定で、これは地球と太陽の距離の約2倍に相当する。
NASAの宇宙船は、彗星が太陽系を移動し、2026年の春には木星の軌道を横切るまで追跡を続ける。
木星に向かうESAのジュース探査機も、彗星を観測しており、特に太陽に最も近づいた後、カメラや科学機器を向け続けている。
この彗星は、最初にチリの望遠鏡で発見されたことにちなんで名付けられ、直径は1444フィートから3.5マイルと推定されている。
観測によると、この非常に速い彗星は、私たちの太陽系よりも古い星系から来た可能性があるという。
NASAの科学者トム・スタトラー氏は、3I/ATLASは単に別の太陽系への窓であるだけでなく、地球や太陽の形成よりも古い深遠な過去への窓でもあると述べている。
NASA関係者は、この「友好的な太陽系訪問者」が実は宇宙人の宇宙船であるという噂を否定した。

彗星接近の注目ポイント

1. NASAが観測した3I/ATLAS彗星は、太陽系を通過する珍しい恒星間彗星で、地球から約1億9千万マイル離れた場所を移動中。
2. 彗星は地球に接近し、12月19日に約1億7千万マイルまで距離が縮まる。NASAの探査機が追跡を続ける予定。
3. 3I/ATLAS彗星は、太陽系に訪れた3番目の恒星間彗星であり、太陽系よりも古い星系で誕生した可能性が示唆されている。

星間彗星の分析・解説

NASAが公開した星間彗星3I/ATLASの接近画像は、太陽系を通過する稀な機会を提供するものである。
この彗星は、2025年11月に地球から約1億9千万マイル離れた場所で捉えられ、過去の観測データと合わせて、その起源や組成の解明に貢献する。
3I/ATLASは、太陽系に侵入したことが確認された3番目の星間彗星であり、そのサイズは最大で約3.5マイルと推定されている。
観測データからは、この彗星が太陽系よりも古い恒星系を起源としている可能性が示唆されており、太陽系形成以前の物質を分析する貴重な手がかりとなる。
NASAやESA（欧州宇宙機関）の複数の探査機が追跡観測を続けており、2026年には木星の軌道を超える見込みである。
彗星の観測は、天文学者にとって魅力的な機会であると同時に、太陽系外の環境や宇宙の進化に関する理解を深める上で重要な役割を果たす。
今回の観測は、将来の星間天体探査に向けた技術開発や、地球外生命の探査にも繋がる可能性がある。
NASAは、この彗星が地球外知的生命体の宇宙船であるという噂を否定している。

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