【衝撃】スーパーベビー誕生へ？DNA検査で知能も予測、遺伝的最適化IVFの真実

遺伝的最適化のニュース概要

科学の飛躍的な進歩により、かつて不可能と考えられていた「生まれてくる子供をデザインするか」という議論が現実味を帯びてきた。

ヌクレウス・ゲノミクスの創業者兼CEOであるキアン・サデギ氏は、両親には身長や知能など、望む特性を選択する権利があると主張し、それを「遺伝的最適化」と呼んでいる。これは、シリコンバレーにおける「スーパーベビー」の育成を推進する動きの一環である。

サデギ氏は、2021年にペンシルベニア大学を中退して会社を設立し、稀な遺伝病で亡くなったいとこに触発された。ピーター・ティールやアレクシス・オハニアンといった著名なテクノロジー起業家からの支援を受け、すでに数千の家族を支援したと述べている。

サデギ氏は「両親には将来の子供について知る権利がある」と語り、DNAスクリーニングによって疾患の予防だけでなく、より健康で両親にとって望ましい子供を選択できると主張している。

ヌクレウス・ゲノミクスは、IVF+というプログラムを提供しており、両親と最大20個の胚のDNAを完全にスキャンする。その結果は、目の色、髪の色、知能、さらにはニキビなど2000以上の特性と状態に関する情報として提供される。

しかし、この「遺伝的最適化」は、優生学との比較も招いている。サデギ氏は、これは単に人々が子供に最高のスタートを切らせるための情報を提供するものであり、優生学とは全く異なるものだと反論している。

一方で、医療専門家からは、これらの新しい生殖技術を取り巻く倫理的な問題点が指摘されている。アメリカ医学遺伝子学・ゲノミクス学会は、胚選択のための遺伝子スクリーニングと多遺伝子リスクスコアの使用が「証拠が不十分なまま急速に進んでいる」と声明を発表している。

サデギ氏は、自社の予測モデルが胚のDNAから寿命を予測する能力が、これまでで最も優れていると自信を示している。しかし、DNAは運命ではなく、子供の努力や教育、環境などの要素も重要であると強調している。

スーパーベビーの注目ポイント

1. ヌクレウス・ジェノミクス社が提供する「遺伝的最適化」サービスは、受精卵のDNA検査で疾患予防と望ましい形質の選択を可能にする。
2. 同社のIVF+プログラムは、両親と最大20個の受精卵のDNAをスキャンし、身長や知能、さらにはうつ病などの遺伝的傾向を予測する。
3. 「優生学」との批判に対し、同CEOは情報提供による親のエンパワーメントであり、DNAは運命ではないと主張し、倫理的な議論を呼んでいる。

遺伝子スクリーニングの分析・解説

次世代の遺伝子編集技術を巡る議論の分析

カリフォルニア州のNucleus Genomics社の事業展開は、遺伝子スクリーニング技術の進歩と、それに対する倫理的な懸念を浮き彫りにしている。
同社は、体外受精（IVF）と組み合わせることで、両親が将来生まれてくる子供の遺伝的特徴を選択することを可能にしている。
これは、遺伝性疾患の予防だけでなく、身長、知能、さらには容姿といった形質まで選択できるという点で、従来の遺伝子検査とは一線を画す。
ピーター・ティールやアレクシス・オハニアンといった著名なテクノロジー起業家からの投資も背景にある。

しかし、この「遺伝的最適化」は、優生学との関連性を指摘する批判も呼んでいる。
アメリカ医学遺伝子学会は、胚選択のための遺伝子スクリーニングと多遺伝子リスクスコアの使用が、証拠不十分なまま急速に進んでいると警告している。
遺伝的特徴の選択が、社会的な不平等を拡大する可能性も懸念される。

Nucleus Genomics社は、自社の予測モデルが、他の遺伝子モデルよりも正確に寿命を予測できると主張している。
しかし、遺伝子が運命を決定するものではなく、環境要因や個人の努力も重要であると強調し、「スーパーヒューマン」の創出を意図しているわけではないと説明している。
今後の課題は、技術の進歩と倫理的な議論のバランスを取りながら、遺伝子編集技術の適切な利用を模索することである。

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