【速報】NASA月ロケット、4月まで打ち上げ延期！ヘリウム問題でアルテミス計画に暗雲
月ロケット打ち上げのニュース概要
アメリカ航空宇宙局（NASA）の巨大な月ロケットは、少なくとも4月まで打ち上げが延期され、今週ケネディ宇宙センター内で修理のため格納庫に戻される予定である。
NASAは日曜日に、天候が許可されれば火曜日に4マイルの移動を開始すると発表した。
今回の移動準備は、データ分析の結果や修理の進捗状況、今後のスケジュール次第で4月の打ち上げウィンドウを維持する可能性があるとNASAは述べている。
NASAは、危険な水素漏れが修正されたことを確認するための再度の燃料補給テストを木曜日に終えたばかりだったが、別の問題が発生した。
今回はロケットのヘリウムシステムが故障し、50年以上ぶりに宇宙飛行士が月へ向かう計画がさらに遅延した。
エンジニアたちは水素漏れを解消し、3月6日を打ち上げ日としていたが、ヘリウムの問題が浮上した。ヘリウムはエンジンをパージし、燃料タンクを加圧するために必要であり、ロケットの上段へのヘリウムの流れが阻害された。
NASAは声明で、問題の原因を特定し、修正するためには、ロケットをケネディ宇宙センターのビークル・アセンブリ・ビルディング（VAB）に戻す必要があると述べた。
NASAは、迅速なロールバック準備が4月の打ち上げの可能性を維持すると述べたが、修理の進捗状況に左右されると強調した。NASAが4人の乗組員を月に送り、帰還させるためには、毎月限られた数の日しか打ち上げの機会がない。
アルテミスIIミッションは、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コック、カナダ人宇宙飛行士のジェレミー・ハンセンの4人の宇宙飛行士を月の裏側を周回させ、深宇宙カプセル「オリオン」を徹底的にテストし、2028年の月面着陸ミッション「アルテミスIII」への道を開くことを目的としている。
乗組員は土曜日に隔離から解放され、ヒューストンに滞在している。彼らは1968年から1972年にかけて24人の宇宙飛行士を月に送ったNASAのアポロ計画以来、初めて月へ向かうことになる。
アルテミス計画の注目ポイント
- NASAの巨大な月ロケットは、4月まで打ち上げ延期。修理のためケネディ宇宙センターから格納庫へ移動予定。
- 水素漏れ対策後、新たにヘリウムシステムの不具合が発生。宇宙飛行士の月旅行は半世紀以上ぶりの試みとなる。
- アルテミスIIミッションは、4名の宇宙飛行士を月へ送り、オリオン宇宙船の性能をテスト。2028年の月面着陸を目指す。
NASAの計画遅延の分析・解説
NASAの巨大な月ロケットが、少なくとも4月まで打ち上げ延期となり、修理のため再びケネディ宇宙センターの格納庫に戻される。
今回の問題は、宇宙船への燃料供給に関わるヘリウムシステムの不具合であり、以前に修正した水素漏れ問題に続くものだ。
この事態により、50年以上ぶりの有人月旅行はさらに遅れる可能性が高まっている。
NASAは4月の打ち上げウィンドウを維持するため、迅速な対応を試みているが、修理の進捗次第では、さらに遅延も避けられない。
アルテミスIIミッションは、オリオン宇宙船の性能を検証し、2028年のアルテミスIIIによる月面着陸に向けた重要なステップとなる。
今回の遅延は、NASAの有人月探査計画全体に影響を及ぼす可能性があり、今後のスケジュール再調整が不可避となるだろう。
宇宙開発競争の激化を背景に、NASAが計画をいかに軌道修正し、目標達成に繋げるかが注目される。
※おまけクイズ※
Q. 記事の中で、ロケットをケネディ宇宙センターの格納庫に戻す必要があるとNASAが述べたのは、何が原因だったから？
ここを押して正解を確認
正解：ヘリウムシステムが故障したため
解説：記事の中盤で、ロケットのヘリウムシステムが故障し、問題の原因を特定し修正するためにはロケットを格納庫に戻す必要があると述べられています。
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