形状を変化させる小型ロボット集団の開発がもたらす未来の可能性

概要

研究者たちは、小さなロボットを開発し、それらが集団として協力し合い、形を変えたり、固体と「流動的」な状態を行き来することができる機構を実現しました。

これは、映画『ターミネーター2』のT-1000ロボットを考えれば、誰もが馴染みのある概念です。

この研究を率いるUCサンタバーバラのマシュー・デヴリンは、論文の中で「物理的特性を持つあらゆる形に配置できるロボットユニットの集合体」というビジョンが、長い間科学とフィクションの両方で魅了してきたと述べています。

マックス・プランク分子生物学遺伝学研究所のオトガー・カンパス教授は、胚の組織に触発され、類似の能力を持つロボットを設計しようとしたと語っています。

これらのロボットは、動くためのモーターギアを備え、磁石で接着したり、偏光フィルター付きの懐中電灯から指示を受け取るための光検出器を取り付けています。

ただし、カンパス教授は「実際にはターミネーターのようなものとはかけ離れている」とし、サイズやエネルギーの課題が残っていると指摘しています。

現在、これらのロボットの直径は5センチメートルをわずかに超えていますが、目指すは1センチメートルまたは2センチメートル、さらにはそれ以下のサイズです。

ポイント

1. 小型ロボットが協調して形を変え、固体と流動体の状態を移行可能。
2. UCサンタバーバラのMatthew Devlinらがこの成果をScienceに発表。
3. サイズや電力の課題が残るが、1〜2センチに縮小を目指している。

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