【重要】アルテミス計画、2028年月面着陸は困難！NASAがSLSロケットと商業月着陸機で新戦略

アルテミス計画のニュース概要

NASAのジャレッド・アイザックマン長官は、月探査計画「アルテミス」の大幅な見直しを発表した。当初の2028年における有人月面着陸は現実的ではないと判断し、その前に準備段階のミッションを追加する。

2027年には、宇宙飛行士が低軌道上で新型の商業月面着陸機とドッキングし、航法、通信、推進、生命維持システムの詳細なテストと、ランデブー手順の検証を行う。このテスト飛行で得られた教訓を活かし、2028年には少なくとも1回、場合によっては2回の月面着陸ミッションを実施する予定だ。

巨大なスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットの発射頻度を加速させつつ、アルテミス計画を段階的に進めることが目的である。未検証の技術や手順に依存しすぎないように、リスクを低減しながら着実に進めていく方針だ。

今回の見直しは、NASAの独立した航空宇宙安全諮問委員会が、既存の計画には過度なリスクがあると指摘した報告書を受けてのもの。委員会は、アルテミスIIIミッションに求められる「初めての試み」が多すぎると懸念し、プログラムの再構築を推奨していた。

また、NASAはアルテミスIIミッションの発射も延期しており、水素漏れやヘリウム加圧の問題に対処する必要がある。アルテミスIIIミッションは当初2028年の月面着陸を目指していたが、現在は軌道上での着陸機とのランデブーとドッキングに変更され、宇宙飛行士は新たな宇宙服のテストを行う予定だ。

さらに、NASAはSLSロケットの上段開発を一時停止し、標準化された上段を使用することで、ロケット構成の変更を最小限に抑える方針だ。

月面着陸準備の注目ポイント

1. NASAのアルテミス計画は、月面着陸前に宇宙船と月着陸機の連携テストを追加。リスク低減と技術検証が目的。
2. 2028年に月面着陸ミッションを複数実施。スペースXやブルーオリジン等の商業月着陸機を活用し、着陸成功の確度を高める。
3. SLSロケットの大型化を中止し、標準化されたロケットを使用。人員と技術力の再構築により、打ち上げ頻度を向上させる。

SLSロケット変更の分析・解説

NASAのアルテミス計画は、有人月面着陸目標を2028年から2029年以降に延期し、計画の大幅な見直しを発表した。
これは、2028年の月面着陸には準備段階のミッションが不可欠であるとの認識に基づいたもので、新たな商業月面着陸機とのドッキング試験を2027年に追加する。
この変更は、安全性に関する独立機関からの報告書を受け、リスクを低減するための措置として講じられた。
NASAは、Space Launch System（SLS）ロケットの打ち上げ頻度を加速させつつ、段階的なアプローチを採用し、未検証の技術や手順への依存を避ける方針だ。
計画の見直しには、SLSロケットの上段開発中止や、既存の構成要素の標準化も含まれる。
これにより、打ち上げ準備の簡素化とコスト削減を目指す。
商業宇宙企業であるSpaceXやBlue Originも、この計画変更に合意しており、無人着陸試験の実施を予定している。
NASAは、アルテミス計画を通じて、持続可能な月面活動と宇宙経済の発展を目指している。

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