再生可能エネルギーとは何か、そしてその重要性
再生可能エネルギーとは、自然界から絶えず供給されるエネルギー資源を指す。
例えば太陽光、風力、水力、地熱、バイオマスなどが代表的だ。
近年ではカーボンニュートラルやSDGsが注目される中、その存在感は増している。
しかし、再生可能エネルギーはすべてが理想的なわけではない。
デメリット、さらにはコストという視点で冷静に考えることが重要だ。
このテーマには多様な課題が絡み合っている。
再生可能エネルギーの主な種類と実在する導入事例
太陽光発電の拡大とコスト
太陽光発電は日本でも導入が著しく進んでいる。
実在する事例としては、ソフトバンクグループが太陽光発電施設を全国各地で展開している。
メガソーラーの増加も見逃せないトレンドだ。
ただし設備導入コスト、土地確保、さらにメンテナンスコストがデメリットの一つだ。
太陽光パネルは約20年程度で交換が必要になる場合が多く、その分投資回収期間が伸びる。
初期投資額は1kWあたり約20万円から30万円程度と言われている。
一方、発電効率が天候に左右されやすい点も見逃せないデメリットだ。
曇天や雨の日には発電量が著しく低下する。
脱炭素の観点では優れているが「安定供給」という点では課題が残る。
風力発電の現状とデメリット
風力発電は欧州ではとくに導入が進んでいる。
デンマークのヴェスタス社は世界最大級の風力発電機メーカーだ。
日本でも青森県や北海道など、風況が良い地域で実際に運用が行われている。
しかし初期コストは高めで、1kWあたり30万～50万円程度かかる。
送電網から遠い場合はインフラ整備コストも膨らむ。
さらに、風力発電特有のデメリットとして騒音、低周波問題がある。
環境影響評価を経ても、住民反対運動が起きるケースも珍しくない。
また、発電量は風の強さや安定性に依存するため「出力変動」が大きい。
風が弱い季節や時間帯では十分に発電できないという課題がある。
コスト削減を目指す技術開発も進んでいるが、現状ではコストパフォーマンスで火力発電などには及ばない。
水力発電のコストとデメリット
水力発電は、日本では古くから活用されている。
例えば関西電力や東京電力など大手電力会社が大型水力発電所を保有している。
初期導入コストは非常に高いが、稼働開始後はランニングコストが比較的低い。
しかし大規模な水力発電所建設には環境破壊のリスクが伴う。
ダム建設による生態系への影響、移転問題など社会的コストも小さくない。
また、河川の流量変動による発電量変化が起きやすく、これも安定性を損なう要因だ。
中小水力発電に関しても、設置に伴うインフラコストや土地利用の問題が付きまとう。
地熱発電の現状と課題
地熱発電は地下の地熱エネルギーを利用した発電方式だ。
日本は世界有数の地熱資源国であり、九州や東北地方を中心に複数の地熱発電所が実在する。
代表
