融合エネルギーの未来を支えるHexium、リチウムの新供給方法を確立へ

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概要

フュージョンスタートアップは新しい形の発電所を作ることを目指し、エネルギーを投入する以上に生産することが求められています。
しかし、燃料の供給源についての課題はあまり注目されていません。
多くのフュージョンスタートアップは、自ら燃料を生産すると発言していますが、実際にはリチウムの特定同位体が不足しています。
この問題に気づいたチャーリー・ジャロットは、自身と同僚のジェイコブ・ピーターソンとともにHexiumを設立しました。
Hexiumは800万ドルのシード資金を獲得し、リチウムの同位体を分離する技術を活用しています。
彼らが用いる原子蒸気レーザー同位体分離（AVLIS）は、1980年代に開発されましたが、その後長年使用されず、近年になってリチウム同位体の分離に応用されています。
Hexiumは特にリチウム-6をターゲットにし、精密なレーザーで分子をイオン化させ、電気的に収集します。
得られたリチウム-6はフュージョン会社に販売され、残りのリチウム-7は従来の原子炉で使用されます。
今後1年間で、Hexiumはパイロットプラントの建設に取り組み、成功すればモジュール式に拡大します。
小規模でも経済性を確保できる仕組みを作り、効率的な生産を図る計画です。