NASAの火星通信強化へ新たな通信インフラ構築の動き

概要

NASAはこれまで自らリレー軌道船や宇宙船を建造・運用し、重要なデータを地球に送信してきましたが、今後は通信サービスを購入する方式に移行しています。
この変化により、火星探査の通信維持を確保するための競争が激化しており、複数の企業が衛星や通信インフラの提案を行っています。
NASAは現在のリレー網を置き換えるために、商用インフラとNASA資産を組み合わせた新しい市場の構築を目指しており、ハードウェアの調達前に能力調査を進めています。
具体的には、月と地球間の通信バックボーンと火星のデータ伝送システムの研究が求められ、長距離通信の遅延や太陽干渉、電波の可視時間帯など、多くの技術的課題に対応する必要があります。
複数の企業がこの競争に名乗りを上げており、Blue Originの火星通信衛星やRocket Labの火星通信衛星案などがすでに提案されています。
また、SpaceXは自社のStarlink衛星を火星に適用する計画も進めており、今後、NASAの有人火星や月面探査のインフラ整備に向けて、商業企業が重要な役割を果たす見込みです。
この動きは、NASAの有人・有人化を見据えた惑星探査の長期的戦略の一環であり、科学ミッションから持続可能な有人拠点の構築へと進化しています。

ポイント

1. NASAは従来のリレー衛星ネットワークを、商業インフラを組み合わせたサービス型に移行中。
2. この新しい通信インフラは月や火星の長距離通信の課題を解決し、故障耐性も重要視されている。
3. Blue OriginやRocket Labなどが火星通信衛星の提案を行い、長期的に有人探査や定着を目指す。

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