フィンランドのスタートアップIXIが自動調整可能な新しい処方メガネを開発、投資を受けて本格展開へ

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概要

フィンランドのスタートアップIXIは、眼追跡と液晶レンズ技術を応用した低電力のスマート眼鏡を開発し、老視（遠視）に自動調整する画期的な製品を目指している。

同社は2021年に設立され、今回で4年目にして総調達額は3650万ドルに達した。主投資者にはアマゾンのAlexaファンドやロンドンのVCプルーラルなどが名を連ねている。

IXIは、眼鏡産業が巨大かつ成長著しい市場（推定2000億ドル超、年8％以上の伸び率）において、最後のフロンティアと位置づけている。

創業者たちは、元Nokiaの技術者やMicrosoftのHoloLens開発チームの経験者で構成されており、VRやXR市場における難しさや限界も理解している。

同社は、従来のVRやARデバイスと異なり、「視力補正を目的とした医療機器」としての新たな用途に焦点を当てている。

特許申請中の技術は、フレーム内に組み込まれた小型のデバイスで眼球を追跡し、液晶レンズを自動調整して視界を補正する仕組みだ。価格設定は高-endのスマートフォンくらいを見据える見込み。

利用者は遠近両用や従来の多焦点レンズの不便さを解消し、単一の眼鏡で生活可能になると期待されている。

バッテリー駆動時間は約2日で、遠距離視は常にクリアに見える設計だが、読書中に切れると不便な面もある。

競合には日本のElcyoやフランスのLaclarée、またVixionなどが存在するが、IXIは技術や資金力、開発実績で優位とみられる。

アマゾンの投資は、エリート層との関係や将来的なデバイス展開の可能性も絡み、今後の市場拡大と既存の医療・消費者電子機器との融合に期待が寄せられる。

来年には試作機の公開も予定されており、実用化に向けた第一歩を踏み出す段階だ。